Síntomas

Se caracteriza por un comienzo súbito con escalofríos, fiebre, cefalalgia y otros síntomas parecidos a la influenza, presentando después de 5 a 9 días un rash máculo papular en el tronco, que se expande a la periferia y puede continuar durante la 2ª y 3ª semana. Con el rash pueden aparecer signos de severidad como meningoencefalitis, incluyendo delirio y coma. En los casos sin tratamiento, la muerte ocurre por un colapso vascular periférico o por neumonia bacteriana, su complicación mas frecuente.

Una forma recurrente de Tifus epidémico es la enfermedad de Brill-Zinsser, raramente fatal y cuyos signos y síntomas son similares, pero de menor severidad y duración. La enfermedad puede gatillarse por otra patología intercurrente hasta 50 años después de haber ocurrido el contagio, por lo que su persistencia puede servir como foco de contagio. En estados Unidos, la enfermedad se encuentra presente en veteranos de la 2ª guerra mundial que contrajeron el tifus epidémico en Europa.

Período de Incubación:

La incubación del tifus puede durar tres semanas. En el tifus exantemático, la enfermedad se declara bruscamente con la aparición de escalofríos, dolores dorsales y musculares, dolores de cabeza intensos, estreñimiento y fiebre, que puede alcanzar los 40 grados Celsius. Una erupción parecida a la del sarampión se extiende por toda la superficie del cuerpo, con excepción de las palmas de las manos y las plantas de los pies. El estado del paciente es confuso; está postrado, delira y los latidos de su corazón son lentos (bradicardia). La enfermedad dura alrededor de dos semanas.